Short de combat Gengis Khan — CULTURE OF WAR

Il s'appelait Temüjin. Son père est empoisonné par un clan rival quand il a neuf ans. Sa tribu abandonne sa famille dans la steppe, l'hiver, sans troupeau — une condamnation à mort polie. Il survit de racines et de poissons avec sa mère et ses frères. Adolescent, il est capturé et porté au carcan, une planche de bois autour du cou. Il s'échappe.

Ce qu'il construit ensuite ne ressemble à rien de ce qui existait. Les tribus mongoles se faisaient la guerre depuis toujours par lignées ; il casse les lignées. Dans son armée, on avance au mérite, pas à la naissance. Les unités de dix, cent, mille mélangent les clans exprès, pour qu'un homme doive sa loyauté à son unité et pas à son sang. Il codifie une loi commune, le Yassa. Il fait écrire le mongol.

Ses cavaliers parcourent des distances qu'aucune armée ne croyait possibles, avec plusieurs chevaux par homme et presque pas de train de ravitaillement. Ils simulent la fuite, entraînent l'adversaire hors de sa position, se retournent. La tactique tient en une phrase : ne jamais combattre où l'ennemi a choisi de combattre.

À sa mort, l'empire va de la mer du Japon à la Caspienne. Ses successeurs le pousseront jusqu'à la Hongrie. C'est le plus grand empire d'un seul tenant que l'histoire ait connu, parti d'un orphelin qu'on avait laissé mourir dans la neige.